膝の痛み ～変形性膝関節症～
「膝が痛い」「階段の上り下りがつらい」といった悩みを抱えていませんか？これらの症状は、変形性膝関節症の初期症状かもしれません。特に中高年の方に多いこの病気は、放置すると進行して日常生活に大きな影響を与えることがあります。このブログでは、変形性膝関節症の原因や予防法、改善方法について詳しく解説します。
変形性膝関節症とは？
変形性膝関節症は、膝関節の軟骨がすり減ることで、関節の変形や痛みを引き起こす病気です。特に50代以降の女性に多く見られ、加齢や過剰な負担が主な原因とされています。
日本人はO脚が多く、膝関節の内側に症状が出ることが多いと言われています。
主な症状
・膝の痛み（初期は動き始めなどの動作開始時に痛み）
・階段の上り下りがつらい
・膝が腫れる、または違和感がある
・膝が曲がりにくくなる、または伸ばせなくなる
これらの症状が進行すると、日常生活が制限されることがあります。早めの対処が大切です。
変形性膝関節症の主な原因
- 加齢
加齢に伴い、軟骨がすり減りやすくなります。軟骨が劣化すると、膝関節のクッション機能が低下し、痛みが生じます。 - 体重の増加
体重が増えると膝への負担が大きくなります。たとえば、体重が1kg増えると膝には3～5倍の負担がかかると言われています。 - 筋力低下
膝を支える太ももの筋肉（大腿四頭筋）が弱くなると、膝関節が不安定になり、軟骨がさらにすり減ります。 - 過剰な運動や負荷
若い頃に膝を酷使したり、無理な運動を続けたりすると、後々変形性膝関節症のリスクが高まります。
その他にも遺伝やホルモンなども影響するといわれています。
変形性膝関節症の予防法
1. 適度な運動を心がける
膝を守るためには、太ももやふくらはぎの筋肉を鍛えることが重要です。おすすめの運動は以下の通りです：
- レッグレイズ：仰向けになり、片足をゆっくり持ち上げて下ろす運動を繰り返します。
- 膝曲げ伸ばし運動：仰向けに寝て片膝を立て、もう一方の足はまっすぐ伸ばします。伸ばした足を軽く持ち上げ、膝を曲げ伸ばしします（曲げる際は膝が90度程度になる範囲）。
- 足趾の運動：椅子に座り、足元に小さめのタオルを置きます。足の指を使ってタオルを掴むように動かします。
2. 体重管理を行う
健康的な体重を維持することで、膝への負担を軽減できます。食生活を見直し、バランスの取れた食事を心がけましょう。
3. 正しい姿勢を意識する
立つ、座る、歩く際に膝や腰に負担がかからないよう、正しい姿勢を保つことも大切です。
変形性膝関節症の改善方法
1. 専門家に相談する
症状が進行している場合は、整形外科や接骨院などの専門家に相談し、適切な治療を受けることをおすすめします。
2. 膝用サポーターを活用する
サポーターを使うことで、膝関節の負担を軽減し、日常生活の動きを楽にすることができます。
まとめ
変形性膝関節症は、早めの予防と対策で進行を遅らせたり、痛みを軽減したりすることができます。適度な運動や体重管理、専門家による治療などを取り入れて、膝の健康を守りましょう。膝の痛みや違和感が気になる方は、ぜひお気軽にご相談ください。
